14.眾神的祝福之下

    一天即將進入尾聲。

    奧斯走出盥洗室，坐到臥房一角的搖椅上，木椅在重量的施加中輕輕地吱呀一聲。

    他一身睡袍，髮梢抱著水珠垂在額前，深色的剪裁顯得露出的頸肩更有力量。他緩慢讓空氣充飽胸腔，再一次排盡。手指交錯擱在腹部，闔眼。

    留夜的燈芯陷入蠟中，照明的光團越來越小，直到黑暗吞沒這個空間。

    虛無的黑、溫暖的黑、寂靜的黑，奧斯逐漸陷入其中。他閉著眼，腦中晃過長廊、你的背影、你的髮漩、你們前往的綠色地帶。

    他抬起右手往左手的上臂摸索。指腹壓上靠近手肘關節的位置，根據記憶中的印象微調。

    觸感在一次次的校正中重疊，他把那個位置捏起來。天鵝絨的袍子與滑硬的西服邊角差得很遠，他的呼吸稍稍變沉了些。

    奧斯維持了一會兒動作才鬆開，右手沒有收回去，沿著手臂的形狀向下，摸到左手的拇指，停在環繞根部的痕跡上，摩娑。

    薩爾泰家確實不像貴族。那裡的人有自我的一套處世原則。這套法則渲染著靠近的人，不過不至於使他失去節律。

    原因還是在你。

    身為年長你一輪有剩的一方，他應該牽引你、領導你。卻被你的耿直動搖至此，是他的準備不夠完善。

    那件象徵的拇指戒，是與他走過家主道路的一部分，他不會說裡面沒有他的私心。

    你理所當然地站在他身旁、理所當然地將它存放在你的胸口、理所當然地解釋它為什麼會在你的胸口。

    奧斯收回手張開眼，視線適應了黑，提取出一點手指的輪廓，他舉起手背，中指並著無名指微微彎曲。

    如果在那個花圃有記得觀察一下你的手，他此刻或許可以想像出一枚最適合你的戒指。

    不是他分給你的一部分，是他想給你的一部分。

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    訂婚的消息慢慢傳開，薩爾泰與卡爾特兩家的結合吸引了一些視線，不過不是太大的新聞。

    貴族間的聯姻幾乎與利益、政治意圖等複雜關係綁定，不論是門當戶對還是懸殊的階級差，多有著不會暴露在大眾眼光中的條件交換，這是所有人心知肚明的規則。

    要說其中有什麼讓人困惑的，大概來自薩爾泰家在社交圈中過於影薄的印象。

    卡爾特侯爵條件優秀，有張無可挑剔的臉，應對人際稍嫌冷淡，卻沒有情人也沒有戀愛緋聞，還握有王國的軍火命脈。許多貴族千金都曾瞄準侯爵夫人之位發出進攻，紛紛被禮貌請回，弒羽而歸。

    如此多女士追逐想要的位置，落在了這名不見經傳的伯爵小姐，名不見經傳的小領地。這位未來的卡爾特侯爵夫人真的可以撐起卡爾特的重量？還是成為社交界的笑柄？

    千金們的夢想碎片上，貴族們撐著臉、背著手、抱著胸，端坐在椅上拭目以待。

    這個消息落在王都的平民間反而受到了平常的祝賀。貴族社會那些彎彎角角的事太遠了，他們只需要準備好白玫瑰的花瓣，等待享受候爵的款待與盛大熱鬧的典禮。

    外頭的紛擾沒有影響到你與奧斯。

    你拆開來自領地的包裹，裡頭是領民們的禮物——以骨頭雕成的、比手掌還大一些的十字吊墜，上頭刻著在薩爾泰領常見的雨草，是贈送給未婚女性的祝福。你摸摸細膩的紋路，將它配戴腰際。

    阿蘭那敲敲門，是邀請的客人來了，你起身推開門。

    裝飾繁複的門關上，奧斯站在隆重奢華的房間裡。牆面上是紅色獅子與王家盾牌的掛毯，年輕的國王慢慢走上主位，坐下，奧斯掌心貼在胸口，俯身。

    「介紹了這麼多好對象，卻偏偏選了這個一點背景都沒有的伯爵小姐——真不知道你在想什麼，奧斯？」

    「是薩爾泰，艾瑪．薩爾泰。親愛的陛下。」

    面對奧斯的糾正，國王嘖了下舌。還沒正式結婚就袒護成這樣，看來是栽坑了。隨便，只要奧斯還是他手中好用的劍，其他的他倒不太在意——當然，有戲不看白不看。

    不過——薩爾泰？這個名字他不是第一次聽。不是活躍在社交圈的印象，是更久以前，甚至他還不是王太子時，在舊文件上看過的紀錄。國王沒有再想下去，他擺擺手。

    「嗯哼。那邊的桌上有許可文件，你想要的話就拿去吧。」

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    訂婚儀式舉行在夏季中旬晨禱後一刻，一個涼爽的早晨，舉行在教廷的庭園中，女神像安靜地矗立著。

    參與儀式者包含你與奧斯約有十來位，眾人圍繞女神像而立。

    雙方親族代表是你的父母與奧斯唯一的直系親緣——meimei亞莉珊娜與侄子莫恩。亞莉珊娜跟你差不多大，未婚，身體不好的緣故長年在北方莊園休養，今天是你第一次見到她。

    亞莉珊娜身材纖細高挑，漂亮柔順的白金色捲髮盤在腦後，注意到你的視線，她彎起眼，偷偷在其他人看不到的地方朝你晃晃手指。

    她的右手邊是矮半個頭的莫恩，他有明顯且不受控制的自然捲，瀏海幾乎蓋到眼睛，手指僵硬背脊挺直，他的視線在接觸到你時馬上收回，有點故作嚴肅的鎮定。

    相比卡爾特家的年輕拍檔，你父母放鬆許多，顯然對這種場合駕輕就熟。

    你母親挽著你父親，迎上你的目光，她對你支持地點點頭，然後往你父親的手肘上掐了一下，你父親不甘不願的把瞪著奧斯的視線收回來，看你時眼裡多了點柔軟，他朝你努努下巴，提醒你時間差不多了。

    你看向奧斯，他今天穿著淺色的禮服，稍微減輕了他平時的壓迫感，他伸出手，你上前一步把掌心搭上去，他彎下腰，親吻你的手背。

    你以為他的唇會很冷，接觸時才發現是戴著手套也能感受到的熱。

    在聯合教廷與智慧女神雅露黎恩的見證下，侍奉智慧的聖女撒下神前供奉的露水。

    「以雅露黎恩之名，允許爾等之約定。」

    露水灑向垂眸持書的女神像，沾附在展開的書頁上。

    「以雅露黎恩之名，確認爾等之銘心。」

    松柏沾著細碎的水光，灑落在你與奧斯額間，飄散至在場的每一個人。

    「以雅露黎恩之名，給予爾等來自眾神之祝言。」

    聖女將祭器放置神僕懷中，雙手交扣跪下身來。

    「願愛萌芽於爾等之間，綿延至生命盡頭。」